腸内環境が自律神経に影響を与える

その自律神経バランスは腸と相関関係にあると言われています。その理由は腸内にある神経が脳へと直接繋がっており、腸内で起こったいいことも悪いことも直接脳へと伝達しているからと言われています。（所説あり）これを「腸脳相関」と言います。

自律神経とは？

自律神経は、私たちが生きていく上で無意識に行う生命維持活動を行う大切な神経です。

例えば24時間絶えず呼吸をしたり、心臓を動かしたり、食べたものを消化させるために胃腸を動かすのは自律神経の働きによって行われています。自分で意識しなくてもそれらの働きは常に行われているわけですが、勝手に止まってしまったり、急に活発になったりしないよう、コントロールを自律神経が司っています。

自律神経のバランスとは？

自律神経は活動的な状態である交感神経と、リラックスした状態の副交感神経の二つから成り立っています。一日のサイクルに合わせてその二つを切り替えることで、心身の調和が保たれています。

ところが不規則な生活やストレスがかかった状態が続くと、交感神経と副交感神経の二つのバランスが崩れてしまうことがあります。

自律神経が乱れるとどうなるの？

自律神経のバランスが崩れると、自分で思っている以上に気持ちが高ぶってイライラしやすい、寝つきが悪い。夜中に目が覚めるといったような不眠の症状を始めとする心の不調や、胃痛の不調や頭痛・食欲減退というような体の不調をひき起こします。

これらの不調が日常生活に支障をきたすほど頻繁で重度な状態を、【自律神経失調症】と呼びます。病院での診断や治療が必要になります。

自律神経が腸に与える影響とは？

自律神経と腸は相関関係にあるので、自律神経のバランスが整うと胃腸の働きも良くなります。 その逆で、腸内環境が整うと、自律神経のバランスも整います。

近年話題の「腸活」は胃腸に良いことを行い、自律神経のバランスに良い影響を与えようという試みです。

腸内環境と脳はつながっている

腸は脳とも直接神経がつながっています。

もし体に害のあるものが腸に侵入すると、それを瞬時に脳へ伝えて体の外へと排出するように指令を出します。それが下痢です。

また反対にストレスや疲れにより脳に対する負担が増えていると、胃腸へ使うエネルギーを保つことができず、やむを得ず胃腸の優先順位を下げてその働きを鈍らせ便秘や下痢といった胃腸症状として表れます。

腸は自律神経に影響を与えるだけでなく、脳にも影響を与えます。それゆえに「腸は第二の脳」とも言われるほど大切なものと考えられています。

交感神経・副交感神経のバランスについて考える

では先述の通り、自律神経の働きに大きくかかわってくる交感神経と副交感神経という二つの神経は私たちのカラダの中でどのようにバランスをとっているのでしょうか。まずその二つが日常生活の中でどのような時に働いているのか見てみましょう。

交感神経と副交感神経の違い

全身の器官へ脊髄を通してつながっており、全身を活動させるための神経。 働くのは… ・起きて活動しているとき ・緊張しているとき ・ストレスがあるとき

全身の器官へは個別につながっており、部分的にカラダを動かすことのできる神経 働くのは… ・緊張が解けたとき ・寝ているとき ・カラダをほぐしたとき

交感神経と副交感神経のバランスによって起こること

正常な状態

交感神経と副交感神経がバランスよく働いて、うまく切り替わることができる状態

異常な状態

交感神経ばかりが働いてしまって、風邪などの病気にかかりやすくなっている状態

副交感神経ばかりが働いてしまい、うつなど心の病にかかりやすくなっている状態

交感神経？副交感神経？こんな時はどっち？

腸の働きを整えて自律神経を整える？自律神経の乱れを整えて腸の働きを整える？

交感神経と副交感神経のバランスがうまく保てるようにするためには、腸内環境を 整えて脳へと働きかける方法が取り組みやすく、おすすめです。

そのためには、腸内にある善玉菌が活発に働ける環境を整えたり、腸内に溜まった不要物を定期的に排出できる体つくりが効果的です。

善玉菌が活躍で来る環境を守るクマ笹エキスを飲もう！

熊笹エキスは熊笹に含まれるササ多糖体により腸の働き・自律神経の乱れ、そのどちらの働きもサポートすると考えられています。笹多糖体は体内に入ると、副腎皮質という糖やストレスを管理し、カリウムや塩分を調節する働きを持つ器官が正常に働き続けられるようにサポートします。 その他に優しいほのかな甘みと香りでリラックスを誘い、交感神経・副交感神経を バランスよく保つ働きも助けると考えられています。

卵が先かニワトリが先か…にも似ていますが、腸と自律神経のどちらか片方だけを優先するのではなく、熊笹エキスを飲むことでどちらも一度にサポートすることができれば一石二鳥となるのです。

健康維持のために注目される多糖体とは？

笹多糖体を始めとする多糖体というたんぱく質は、健康維持のために注目を浴びている成分です。熊笹濃縮エキスはまだまだ知名度の低いサプリメントではありますが、健康業界の業界新聞「健康産業新聞」では毎年１月に特集を組まれるほど注目されています。

よくクマ笹茶と混同されてしまう方がいるのですが、クマ笹エキスとクマ笹茶は見た目こそ似ているものの、その中の成分は全然違います。熊笹エキスに含まれる多糖体は熊笹茶に比べてとても多く、同じ１杯を飲んだとしても効率よく多糖体を補給することができます。くわしくは熊笹エキスと熊笹茶はおなじもの？のページで解説しています。

熊笹アイテムは皆さんの毎日をトータルでサポートしてくれます。

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参考：厚生労働省/e-ヘルスネット（https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/）
参考：大塚製薬/センイラボ（https://www.otsuka.co.jp/fib/）

自律神経の働きは私たちの健康を支え、普通の状態を保つ役割をはたしています。もし自律神経のバランスが乱れてしまうと病気になったり、気持ちが落ち込んでしまうといった体の内外における不調を起こします。

このぺージでは、そんな自律神経のバランスを乱さないようにするためにおすすめの飲み物とその栄養についてご紹介します。

自律神経とは？

自律神経とは私たちの血圧や呼吸数、体温などの生命維持に欠かせない器官を調整している神経系です。 自律神経は「交感神経」と「副交感神経」の二つからできており、その二つがうまく切り替わることでバランスを取り、さまざまな状況に対応できる体が維持されています。
交感神経は活動的な状態の時に働き、副交感神経はリラックスした状態の時によく働きます。

ところが、生活習慣の乱れやストレスの影響により自律神経のバランスが乱れてしまうと、交感神経と副交感神経はうまく交代することができなくなります。例えば夜中に活発な状態（不眠）になってしまったり、昼間にリラックスした状態（頭がボーっとする）となってしまうのはその自律神経の切り替えがうまくできていないことが原因です。

もし、自律神経のバランスが崩れているかも？と気づいたとしても、自律神経を自分で意識してコントロールすることはできません。自律神経の切り替えがうまくできるように改善するためには、根本的な生活習慣の見直しをして、栄養補給や運動習慣を身に着けることで、自律神経が自然に整うような対策をすることが大切です。

自律神経を整える飲み物の特徴とは？

自律神経バランスを整えため飲んだ方が良いとされる飲み物には、どのような共通点があるのか見ていきましょう。

腸内環境を整える飲み物

自律神経と腸内環境には密接な関係があると言われています。腸には自律神経へと直接つながる神経があります。これを腸脳相関といい、近年腸活がブームになる背景要因となっています。

睡眠の質を高める飲み物

睡眠の質とは熟睡感や寝心地、目覚めのスッキリ感のことを表します。
睡眠の質が高い状態は副交感神経が正常に働いているとも言えますので、それに伴い昼間の交感神経も正常に働くようになります。
睡眠の質を高く保つのは自律神経のバランスだけでなく、生活習慣病にかかりにくくなったり、メンタルの安定がもたらされたりといいことがたくさんあります。

睡眠の質と言っても一概に長く寝ればよい。という問題ではありません。
睡眠の質については、厚生労働省の評価指標が出ていますので、一度確認してみましょう。ざっくりと考えた時に以下の点が抑えられていれば、「質の良い睡眠を行っている」ということになるでしょう

自律神経を整える栄養素とは？

では、睡眠の質の悪さを実感した時に、乱れた自律神経を整え、毎日の健康を保つためには食事や飲み物からどのような栄養素を摂るのが良いのでしょうか？

自律神経の乱れを実感している人におすすめの栄養素について紹介します。

オリゴ糖

オリゴ糖は便秘などのお腹の調子を整える栄養素です。
腸内で善玉菌の餌となり、餌を得た善玉菌は元気になって活発に活動するようになります。

腸の健康状態は自律神経のバランスと深く関わっています。体の中で離れた場所にある腸と脳ですが、実はその二つは神経でつながっています。

最近は腸の状態を健康に保ち、自律神経の乱れを間接的にサポートする事を目的とした「腸活」に注目が集まっています。
腸活は自律神経のバランスを整えることに限らず、不要物を排泄することで美容意識の高いお肌をキレイにしたい人や、便通の悩みを持つ人からも支持されています。

詳しくは熊笹(隈笹・クマ笹・くまざさ・クマザサ)がサポートする自律神経と腸の関係のページをご覧ください。

GABA

ストレスを緩和することで注目のGABAは、脳や神経をリラックスさせる作用があります。 元々GABAは人間の脳や神経の中にもある神経伝達物質で、自律神経を整えるためには欠かせない成分です。

ストレスや疲労を感じるとその数が減ってしまい、自律神経のバランスの乱れへとつながっていくと言われていますので、不足している分を補うように食事やサプリメントを摂りましょう。

一日の摂取量目安は成人で30～100mgと言われています。
GABAはチョコレートや発芽玄米、発酵食品やきのこなどが人気ですが、日本古来の植物である熊笹にも豊富に含まれています。

カルシウム

カルシウムは自律神経の一つである交感神経の働きを抑制する働きがあります。交感神経は活動的な状態をつかさどる神経ですが、ストレスがかかっていると過剰に働き、不眠や睡眠の質を落とします。

カルシウムは牛乳や豆乳、小魚などにたくさん含まれています。寝る前のホットミルクは睡眠の質を上げて、翌日の良いパフォーマンスを生み出す基となりますので、ぜひ取り入れてみてください。

タンパク質やビタミンB6

GABAは体内で作られる栄養素ですが、その数を増やすためにはビタミンB6が必要です。

タンパク質が豊富な食材にはビタミンB6が含まれていますので、積極的な摂取でGABAを作る働きが効率よくなるようにサポートします。

ビタミンD

ビタミンDは脳で興奮物質が分泌されたときにその働きを抑える「セロトニン」を調整することがわかっています。メンタル症状がある場合にはビタミンDを積極的に摂ることがおすすめです。

またビタミンと言えば野菜や果物に多く含まれているイメージですが、主な摂取源は魚類やきのこ、肉類、卵などに多く含まれています。

またビタミンDを摂ることはカルシウムの吸収を促して健康な骨を維持するためにも効果があると言われています。

自律神経を整える飲み物

では自律神経を整えるために必要な栄養を飲み物から採るためにはどのようなものを飲んだらよいのでしょうか？
効率よく栄養を摂れるおすすめの飲み物をご紹介します。

ヨーグルト

ヨーグルトはいろいろなメーカーから免疫力を維持したり、体に脂肪がつきにくいなどといった特徴溢れるヨーグルトが販売されていますので、自分の好みのものを選んでみましょう。

おすすめは胃腸をいたわるオリゴ糖がプラスされているもの。プレーンタイプのヨーグルトに、自分でオリゴ糖やバナナを追加するのもおすすめです。

ココア

ココアにはGABAが豊富に含まれています。GABAを補給することで、先述の通りリラックスを促し自律神経に働きかけます。 またココアと牛乳と合わせることで、たんぱく質やビタミンを補給できます。

ホットミルク

暖かい牛乳にはリラックス効果があります。睡眠前に飲むことでカラダの中から暖まり、緊張が和らぐことで質の良い休息をとることにつながります。また牛乳はタンパク質やビタミンの補給もできます。

白湯

朝起きてから50℃くらいの白湯を飲むことは身体を目覚めさせて、腸へと刺激を与えます。それによって体が活動的なモードへと切り替わりやすくなります。また寝る前にゆっくりと白湯を飲めば、身体が暖まり、徐々に放熱することで穏やかな睡眠へと導いてくれることでしょう。

クマ笹エキス

クマ笹にはアミノ酸が豊富に含まれています。また動物の細胞膜と相性の良いササ多糖体という成分を一緒に補給することができます。 熊笹エキスにはアミノ酸の他にもGABAやポリフェノール、ビタミンやミネラルなどいろいろな栄養を補給することができます。

自律神経を整えるための生活習慣とは？

自律神経の働きを整えるためには、生活習慣を整えることが手軽で効果的です。

どんなに意識して栄養バランスを整えていても、生活習慣が乱れていては効果は半減してしまいます。無理せずにできる範囲から始めることが長続きのポイントです。

では自律神経の乱れを整えるための方法をご紹介します。

適度な運動

心地よい疲労感を感じられる程度の運動は、自律神経を整えることにつながります。
適度な運動といっても突然スポーツジムなどでへとへとになるまでやってしまうと、「やらないとならない」というストレスや費用をかけたことによるプレッシャーを感じ、逆効果になってしまうこともあります。

まず最初は費用や時間を気にしないでできる散歩やストレッチなど、簡単な事から始めてみましょう。

軽いリズム体操やヨガの動画もインターネット上にはたくさんあります。まずは楽しんでできるものを探してみてはいかがでしょうか。

充分な睡眠

睡眠は、副交感神経が働いてリラックス状態になります。
また睡眠をすることはゆっくりと身体を休め、他のことに使われていたエネルギーを全身の細胞修復へと向けることができる大事な時間です。

しっかりと質の高い睡眠をとる為の時間を充分確保するようにしましょう。先述の適度な運動を合わせて行うことで、疲労感で吸い込まれるように睡眠に入れることもあるかもしれません。

入浴

日本で入浴はクリーンよりもリラックス。というイメージが強く、湯船で体を温めるのが一般的です。忙しいからとシャワーだけで済ますと、リラックスに必要な副交感神経が充分に働けないまま入浴が終了してしまいます。おすすめの入浴は36℃～40℃くらいのぬるま湯にゆったりと入ること。

香りや保湿成分の入った入浴剤を使うことはよりリラックス効果を感じやすく、ストレス解消にもなります。

自律神経を整える飲み物を上手に摂ろう！

最初にも言いましたが、自律神経は私たちの生命維持や健康維持の重要な役割をはたしています。 自律神経のバランスを意識して生活することは決して大変なことではありません。

今日から取り組めることもありますので、まずは一つ何か行動に移してみてはいかがでしょうか徐々に体調いいかも？と嬉し変化を感じられるようになるかもしれませんよ。

参考：厚生労働省/睡眠の質評価指標　(第３章 より健康的な睡眠を確保するための生活術)