熊笹（くまざさ）とは
熊笹ってなぁに？ 健康維持をサポートするパワー
熊笹ってなぁに？ ～目次～
熊笹は古くから人々の生活と共にあり、そして愛されてきた
熊笹は主に本州の高原地帯、北海道の山野に群生するタケ科の植物で、標高1000～2000mの山々に群生しています。高さが1～2m程度に育つ大型のササで、葉の長さは20cmを越え、幅は4～5cm程度になります。
若葉が茂る暖かな季節を過ぎ、厳しい冬を迎える頃、葉の外周に白い縁（ふち）が現れます。この縁が、まるで歌舞伎役者が施す隈取りのように見えるということから、「隈笹」と呼ばれる由来とも言われています。
日本が原産とされる植物で、全国でその姿を見ることができますが、特に北日本の日本海側では多くの変種した仲間の熊笹を見ることができます。
熊笹は目で見て愛でる。そして包む、食べる
越冬時に縁どりが現れるところが美しく、四季を感じられることから、庭に植えてそれを見て楽しまれる方も多いようです。今でも日本庭園や街路樹の脇など様々なところで熊笹の姿を見かけることがあります。
熊笹の活躍はそれだけにとどまらず、抗菌効果や防腐効果があるとされ、形状が扱いやすいこともあり、おにぎりやお寿司、笹団子・ちまきなどを包むことにも使われています。さらに、熊笹の葉を干してから刻み、煎じることで、美味しいお茶として飲むことができます。
このように日常の様々な場面で私たちと共に生きてきた熊笹ですが、様々な研究が進むにつれて、その葉に含まれる成分が健康維持に活用できることがわかりました。 その後、生のままでは繊維質が固くて食べられない笹の葉の有効成分をより多く採取するために、熊笹抽出エキスが出来上がったのです。
熊笹の花って見たことありますか？
熊笹は青々と茂り、七夕には願い事を書いた短冊を下げるイメージの強い植物ですが、実は花を咲かせます。地下茎でつながっている多くの笹枝から一斉に花開くことがあるそうです。花を咲かせる＝（イコール）枯れる前兆であり、枯れた後の数年間は復活することはありません。このため特異な自然現象としても注目されています。昭和31年には長野県南部から岐阜・愛知にかけて笹の花が開花したという記録も残っているようです。
一説には60年に一度咲くとも言われていますが、正確な周期についてはきちんと調べられてはいないようです。そして開花から40～50日程度すると実がなり、米粒ほどの大きさの種をつけます。熟すと地上に落ちて越冬し、翌春に笹の新芽が発芽すると言われています。
前述の笹の花は不幸が怒る前触れと言われることもありますが、実際はどうなのでしょうか？
笹の花と天災の因果関係について書かれた資料は見当たりませんでしたが、言い伝えとして残されている理由として、 笹の花が咲くことはとても珍しいこと、笹の実は栄養価が高く、飢餓の際には非常食として用いられるために蓄えられていたことなどから、 笹の開花と飢餓が結びつけられていたのではないかと言われています。 皆さんがもし笹の開花を見つけても慌てることなく、珍しい物を見つけたなぁ、とじっくり愛でていただけると幸いです。
熊笹が健康に良しとされる理由は熊笹の中の「クマザサ多糖体」にあり！
本来、私たちのからだの中には病気にかかっても自然に治るチカラ（自然治癒力）が備わっています。何らかの理由で、からだの中に病原菌やウイルスが入ってきても、免疫力がそれらと懸命に闘い、勝利してからだを健康を保つのです。このような生体防御機能がしっかり働いていれば、どんなに悪質な風邪やインフルエンザ、さらに深刻な伝染病が流行ったとしても、それにかかることはほとんどありません。
ですが、実際にはインフルエンザを始めとする様々な病気にかかってしまう人は大勢います。生まれながらに持ち得た生体防御機能が、不摂生な生活習慣や様々なストレス、環境や気温の変化等によってうまく働かなくなり、からだの中に入った病気の原因を倒すことができなくなり、免疫機能が低下したり失調をきたしてしまう…それゆえ人は病気にかかってしまうのです。
ウイルスや細菌に負けてしまったとき、病院で処方される「くすり」には、病気の症状を抑えることは出来ますが、からだそのものを健康にすることはできません。
では、日々を健康に過ごすため、病気と闘えるからだを取り戻すため、自分が本来持っている自然治癒力や、免疫機能を回復させ、自律神経を整えるにはどうしたらいいのでしょうか？ その答えを見つけるためのお手伝いとして、クマザサ（隈笹、熊笹）にあります。健康なからだづくり習慣に熊笹エキスを取り入れてみてはいかがでしょうか？
これまでに実際に飲んでみた方のレビューや、製造にまつわる製法やメーカーについてのあれこれ。クマザサアイテムの販売実績数十年のササランドへお寄せいただいたお問い合わせを基に、解説します！
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