腸内環境とは？
腸は、胃で溶かされた食べ物を、栄養や水分へと分解して吸収して便を作る器官です。
腸にはおよそ1000種類もの細菌がいると言われ、その数は100兆個にも及びます。
腸内細菌は、実に全身の約70％以上を占めており、健康において切っても切り離せない重要な枠割を果たしています。
腸内にいる細菌は、良い影響を与える「善玉菌」。悪い影響を与える「悪玉菌」。
その時の状況によってよくも悪くも働く「日和見菌」の三つに分類されます。
細菌たちは、互いに関係しあいながら腸内に広がっています。
理想的な腸内細菌バランスは
善玉菌2：悪玉菌1：日和見菌7 の状態。
この状態に近ければ「腸内環境が良い」とされています。
腸内環境が免疫力にも影響を与えているということについては「腸内環境を整えて免疫力を保とう！」の記事で解説しています。
腸活とは？
腸活は、腸内環境を整えるために生活習慣や食生活を見直す活動のこと。
腸内の善玉菌の数を増やしたり悪玉菌が減るようにして、腸内細菌のバランスを整えます。
腸活の方法やおすすめ食材については「腸内環境を整える方法教えます！」の記事で解説しています。
腸内環境が変わるまでの期間
腸内細菌のバランスは個人差はあるものの、腸活を始めて効果を実感するまでの平均期間は２週間程度。
腸内を自分で見ることはできませんが、そのくらいの時期から少しずつ効果を実感する方が多いようです。
二週間やってみたけど、効果がないからもうやーめた！
ちょっと待って！！
もし、二週間がんばってみたのに効果を実感できてなくても、そこでやめたら勿体ない！
あなたの腸内細菌のバランスは、良くなるまでにはもうちょっと時間が必要なのかもしれません。
もしかしたら、あとほんの少しで効果を実感できるところまで来てるかもしれないので、もう少しあきらめずに継続してみませんか？
腸活によっておこる時系列の変化
腸活をすることで善玉菌が優位な状態になってくると体ではどのような変化が起こるのでしょうか。一緒に見ていきましょう。
開始から1週間：便の様子・体調が変わってくる
1週間程度腸活を行うと、腸内の栄養吸収が活発になり、とった栄養が全身へと血液に乗って運ばれます。
同時に体内の不要物の排出もスムーズになります。そのため、排便のサイクルが整ってきたり、寝起きがすっきりとするといった変化を感じる人もいるようです。
開始から2週間：腸内細菌が入れ替わる
小腸の内側の細胞は約2~3日で新しいものに入れ替わります。ところが大腸の細胞が入れ替わるまでは、小腸よりも長い11日程度かかります。
代謝により剥がれ落ちた腸壁は便となり、その際に腸内細菌も一緒に排出します。そのため、腸内細菌が大腸の細胞サイクルで入れ替わるまでに二週間程度かかります。
腸活を継続することで、入れ替わった腸内細菌が理想的なバランスになり、効果を実感する人が増えてきます。
1か月：体型の変化を感じることも
腸が活発に働き続けることで、食べ物の栄養を無駄なく充分吸収します。また不要物は腸内にとどまることで有害な数を出し、それを腸が吸収しますが、定期的に排出することで有害なガスを吸収することもなくなります。
今まで便秘がちで腸内に不要物をため込みすぎていた方は、定期的な排便で体型の変化を感じることもあるかもしれません。
3か月〜：良い腸内環境に変わってくる
３か月程度腸活を継続すると、健康的な腸内環境の基盤が整います。
腸内にはもともと肥満の原因となる悪玉菌や、悪影響を及ぼす日和見菌がいます。３か月以上腸内環境を健康に保てれば、これらの菌は活性化できなくなり、痩せやすい体つくりへとつながります。
良好な腸内環境を保つには「継続」が大切
腸内の善玉菌は数日間程度しか生きていられません。また、排便の際には一定数が一緒に排出されてしまいます。
良い腸内環境を守るためには、腸活を継続して行うのが効果的です。
今の腸内環境を知ろう!
そんな時に手軽にできる腸内環境チェックについて教えます！
腸内環境を簡単に！そしてすぐに知るためには、毎日の「アレ」をチェックすればOK！
それは「便」です。
便は腸内環境を知るために、充分な情報を与えてくれます。
①ニオイがそこまで強くない
②表面が滑らかなソーセージ状
③黄～黄土色をしている
④週に3回以上強くいきまなくてもすっきり出る
どうでしたか？
便の状態から腸内環境の今を知る方法は、「腸内環境を整える方法教えます」の記事でくわしく解説していますので、こちらをご覧ください。
腸活で起こったうれしい変化とは？
実際に腸活を継続して行ったことで、体にどのような変化があったのかを調査してみました！
実際に使ってみたササランドスタッフによる口コミを見てみましょう！
ゆる腸活でもちゃんと変化は感じる！
もともと便秘がちな体質です。ジムでの運動やサプリなどいろいろ試しても、なかなかキツイし高いし、結果が出ない。そんなときに美容院でみた雑誌に載ってた「ゆる腸活」を始めました。
腸活といっても、一日数杯のコーヒーを白湯に変えてみたり、寝ながらできるひねったり揉んだりのストレッチ程度。どうせ続かないから。と、お金のかからないことをやっていました。
二週間続けたくらいで、「そういえば、前よりも便通あるかも。」と感じたので、徐々にビールをマッコリに変えたり、休日に作ったゴボウサラダをお弁当に入れてみたりと乳酸菌と食物繊維を意識した生活にシフト。
今では毎日スッキリと満足できる回数と量の便通があります。便秘の時は下剤を飲む時間を気にしたり、お出かけの予定を調整していましたが、それがなくなり気分が楽になれたような気がします。
お腹周りがスッキリするだけで、痩せた？と聞かれた
もともとポッコリと出たお腹がコンプレックスで、どうにかしたいと腸活を始めました。毎朝飲むヨーグルトに食物繊維のサプリメントを足して、飲む。値段的にも手ごろな根菜類やキノコを中心によく噛むことを意識して食べていました。
運動は苦手なので通勤くらい？それ以外は普段通りの生活でしたが、数か月でポッコリお腹→ふんわりお腹（笑)に変化して、自分の中では大満足！
実際のところ、体重はあまり変わっていないのですが、家族から「痩せたんじゃない？」と言われてニヤニヤしています。これからも続けていきたいです。
見た目年齢が若くなったと言われることが増えた！
数年前に大病を患い、健康維持のつもりでササランドスタッフ内で流行っていた腸活をここ数年続けてます。
これまであまり健康を特別意識した生活はしてませんでしたが、最近親戚の集まりに行ったときに見た目が10年前と変わらない！と、驚かれました。これって腸活のおかげなのかな？
皆さん、大人になると直接年齢を聞かずに見た目で予想していると思いますが、ふとしたタイミングで実年齢を伝えて「若い！」と驚かれると悪い気はしないですよ。ふふ。
腸活はいくつになっても成功を目指せる！
腸内環境は赤ちゃんの時に決まり、一生を通じて一定のバランスを保ちます。
その中で善玉菌を増やしたり、悪玉菌を減らすことで良いバランスを保つことが必要です。
そのため、いくつになろうと腸活を始めるのに遅すぎるということはありません。いつから始めてもあなたの腸活のスタートは同じです。
排便で常に一定量の腸内細菌はサイクルしていますので、継続して良い状態を保つための活動が健康のカギを握ります。
今まで挑戦したことのある方も。ない方も。自分の体質に合わせた腸活であなたの心身の健康を守ることができる腸活を取り入れてみてはいかがでしょうか？
参考：朝日新聞「Reライフ.net」
参考：日本経済新聞「黒・赤・灰色は注意 うんちの色でわかるお腹の健康」
参考：S. J. Lewis & K. W. Heaton. “Stool Form Scale as a Useful Guide to Intestinal Transit Time.” Scandinavian Journal of Gastroenterology. 1997; 32(9), 920-924
