北海道はみなさんご存知の通り、豊かな自然の恵み溢れる広大な場所です。
そんな北海道は日本有数の熊笹（クマザサ・くまざさ・隈笹）の産地としても有名です。
それにはどのような理由があるのか、一緒に調べていきましょう。
北海道の厳しい環境で質の良い熊笹が育つ理由
熊笹（くまざさ・クマザサ・隈笹）はあらゆる場所に根を伸ばし、新たな芽を出す生命力の高さが良く知られた日本全国に自生している植物です。
熊笹の青々とした葉は日本庭園や神社仏閣において格式高い雰囲気を作るためにも使われ、また日常においても七夕や料理に添えたりと目にする機会が良くあります。
その熊笹の産地である北海道は、日本国内でも特に冬の寒さが厳しいことで有名です。
実はその北海道の厳しい寒さが栄養豊富な熊笹を育てるためには有益となります。
見渡す限りの広大な土地は一年の中でも秋から春まで厚い雪で埋もれ、またそれがすべて溶けるまで多くの時間を要します。多くの植物はその冬の寒さや厚い雪によって光が遮られたことに耐えることができずに、枯れてしまったり葉を落としたりしながら、じっと春が来るのを待ちます。
しかし、北海道の厳しい冬の寒さの中で育つ熊笹は、枯れないように寒さに耐えるための太い繊維を自ら作り出し、春に新芽を出せるようにエネルギーを蓄えます。
このように北海道産のクマ笹は冬の過酷な状況を乗り越えているため、他の地域で育つ熊笹に比べて生命力が強く、栄養価が高い高品質のクマ笹として人気があるのです。
中でも特に品質が高いと言われる熊笹の特徴として、以下の特徴が挙げられています。
- 葉の厚さが厚いこと
- 葉の色が深い緑色をしていること
- 葉が硬いもの
北海道の熊笹はどんな味？
熊笹の葉は料理に添えられたりお寿司を包んだりできるので、そのものを食べるというよりは付け合わせのイメージが強いのですが、熊笹の葉、そのものも食べられます。
ところが、熊笹の葉を生でそのまま食べるのは、硬いうえにおいしくはありません。また注目成分を効率よく摂取することもできませんので、あまりおすすめできません。
そこでおすすめなのが熊笹を加工した様々な食品です。
たくさんのメーカーでは、北海道産の熊笹が持つ豊富な栄養分に注目し、その栄養をとれるおいしい熊笹食品を開発して販売しています。
北海道のお土産としても人気の熊笹食品ですが、見た目の目新しさだけでなく健康意識の高い方からは栄養豊富であることから支持されています。
定番人気の隈笹エキスなら「ホシ隈笹エキス」。くわしくはホシ隈笹エキスのページをご覧ください。
北海道の熊笹の人気の食品とは？
お土産として人気なのは熊笹の葉を刻んで乾燥させる「熊笹茶」や、乾燥させて粉末に加工した「熊笹パウダー」はたまたおやつとして気軽に食べられる「熊笹饅頭」など、熊笹の生命力あふれる栄養分を存分に楽しめる食品がメジャーです。
また熊笹の葉を使った青汁もありますが、こちらは原材料が100％熊笹の場合は少し癖があるため、独特の癖が苦手な方には、おいしく飲めるように味を調整したものがおすすめです。
また熊笹を大量に煮詰めて、有効成分を抽出した「熊笹エキス」とは、原材料として必要な熊笹の量がとても多いのですが、多くの商品では濃縮してある状態を水で戻していただくものですので、少量でも有効成分がキチンと採れる人気のサプリメントです。
濃縮された熊笹エキスの原液自体はとても苦いですが、水やお湯に数滴溶かすと黒糖にも似たほのかな甘みと芳醇な香りが楽しめるちょっと不思議な飲み物です。
その他北海道の熊笹人気アイテムは？
熊笹に含まれる成分は飲用だけでなく、エイジングケアや保湿成分としても注目されています。
洗顔やシャンプーなどのバスアイテムや保湿ジェル、化粧水なども人気があります。
北海道の熊笹に含まれる成分は？
北海道の熊笹にはオリゴ糖やポリフェノールといった多糖体成分を始め、カルシウムやマグネシウム、ビタミンB2、ビタミンB3、ビタミンC、葉酸、カリウム、亜鉛、鉄分、マグネシウム、食物繊維など実に様々な成分が含まれています。
昔から漢方薬として使われてきた実績もある熊笹ですので、健康のために積極的に摂ったほうが良いのは言うまでもありません。
また原材料の量と栄養成分の量は比例しますので、より多くの熊笹を原材料としたものが栄養価が高いということを覚えておきましょう。
北海道の熊笹をうまく取り入れて、健康維持や免疫力維持をサポートしよう！
北海道の雄大な自然の恵み「熊笹」
お土産やサプリメントとしてこんなにたくさんの商品があるのは、多くの人が熊笹を愛して大事にしてきたという実績でしょう。
あなたの毎日をちょっとしたことからサポートしてくれる熊笹を味方につけて、生き生きとした毎日を過ごしてみませんか？
- おいしい健康飲料として。
- お肌の毎日のお手入として。
- 毎日の栄養補給として。
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皆さんもうまく生活に取り入れることで、充実した熊笹生活をお楽しみください♪
